Pada asalnya, bar perkataan berasal daripada garis menegak yang dilukis melalui kakitangan untuk menandakan unit metrik dan bukan dimensi seperti bar (iaitu, segi empat tepat) bagi ukuran muzik biasa. Dalam bahasa Inggeris British, garis menegak ini dipanggil bar, juga, tetapi selalunya istilah garis bar digunakan untuk membuat perbezaan yang jelas.

Garis bar berganda (atau bar berganda) boleh terdiri daripada dua garis bar tunggal yang dilukis rapat, memisahkan dua bahagian dalam satu gubahan, atau garis bar diikuti dengan garis bar yang lebih tebal, menunjukkan akhir gubahan. Ambil perhatian bahawa bar berganda merujuk bukan kepada jenis bar (iaitu, ukuran), tetapi kepada jenis garis bar. Istilah lain untuk baris bar yang menandakan tamat muzik ialah penghujung muzik.[2]

Suatu tanda ulangan (atau, baris bar ulang[3]) kelihatan seperti hujung muzik, tetapi ia mempunyai dua titik, satu di atas yang lain, menunjukkan bahawa bahagian muzik yang sebelum ini akan diulang. Permulaan petikan berulang boleh ditandakan dengan tanda mula ulang; jika ini tiada ulangan difahamkan dari permulaan karya atau pergerakan. Tanda mula-ulang ini, jika muncul pada permulaan staf, tidak bertindak sebagai garisan palang kerana tiada palang di hadapannya; fungsinya hanya untuk menunjukkan permulaan petikan yang akan diulang.

Dalam muzik dengan meter biasa, bar berfungsi untuk menunjukkan aksen berkala dalam muzik, tanpa mengira tempohnya. Dalam muzik yang menggunakan meter campuran, garisan bar sebaliknya digunakan untuk menunjukkan permulaan kumpulan not berirama, tetapi ini tertakluk kepada variasi yang luas: sesetengah komposer menggunakan garisan bar putus-putus, yang lain (termasuk Hugo Distler) telah meletakkan garisan bar di tempat yang berbeza dalam bahagian yang berbeza untuk menunjukkan kumpulan yang berbeza dari bahagian ke bahagian.

Bar dan garis bar juga menunjukkan kelompok: berdasarkan rentak dalam dan antara bar, dalam dan antara frasa, dan pada aras lebih tinggi seperti meter.